朱瑞远远瞧见废太子之妻薛氏带着几名慈宁宫的侍女过来哭灵了。她与其他宗室女眷并不在一处，看起来还是十分显眼的。朱瑞才往她那边看了两眼，便有一位嬷嬷过来跟他说话：“燕王殿下，太后娘娘正想叫你过去问一件事呢，方才已经打发人往乾清宫去请了，没想到你在这儿。老奴这便向你禀报一声，请你去慈宁宫见见太后娘娘吧。”
朱瑞想起了近日慈宁宫的几位常客，有些犹豫：“不知道皇祖母有什么话要吩咐我？”
那位嬷嬷笑了笑：“太后娘娘大约是想知道皇后娘娘几时会到京城。燕王妃娘娘有几日没出宫了，因此也说不清楚，太后娘娘只好来问殿下了。”
朱瑞了然，谢过了那位嬷嬷，跟殿中的执事太监说一声，又与在场的几位宗室长辈打了招呼，做足了礼数，便退出了奉天殿。
幸运的是，他到达慈宁宫的时候，那几位太妃、大长公主并不在场。似乎是因为天气太势，几位长辈的身体都不是很好，太后娘娘请她们到慈宁宫里歇一歇，又叫太医来替她们诊过脉之后，就让她们先回家去了。不过同样的，他也跟太子朱珞错过了——后者前不久才离开，大约是走了别的路，因此跟他岔开了。
朱瑞也不以为意，向太后请过安，又给永宁长公主行过礼后，只跟妻子谢慕林交换了一个眼色，便按照太后的吩咐在旁边坐下了。
他刚刚才问过新君朱晟关于嫡嗣母岳氏进京的时间表，因此这时候可以回答得上太后的提问：“父皇说，先前大行皇帝透露出要让他为太子殿下摄政的意思时，他就往北平传信了。他料想自己会在京城待上几年，不可能一直与王妃分隔两地，便让王妃收拾行囊提前进京了。只是父皇当时想到，大行皇帝驾崩之后，宫中前朝也不知道是个什么情形，万一有什么乱子，王妃进京路上可能会受到打扰，因此特地在家书中嘱咐了王妃，路上不要大张旗鼓。父皇先前也没跟孙儿夫妻俩提这事儿，因此孙儿也是今天才知道的。王妃……皇后娘娘的船驾三日前已经过了徐州，离京不到一半的路程了，想必十天之内，应该就会到达京城了吧？”
太后叹道：“你父亲是个周到的性子。这事儿连哀家都不知晓，可见他有多小心。不过皇后身体不好，路上也不好过于辛苦了。你父亲要是再给她去信，就让她别着急，大热的天气，可别因为赶路赶出个好歹来，一切以保重身体为上。她就算到了京城，哀家也不敢叫她干重活的。横竖宫里的事务有你媳妇盯着，都料理妥当了，哀家也没什么好操心的，让皇后也放宽心。好不容易夫妻团聚了，她若是有个头疼脑热的，岂不扫兴？将来还有的是忙碌的时候呢！皇帝的后宫固然人少又省心，但身为国母，可不仅仅是要管着后宫而已。再者，大行皇帝已经去了，过些天皇帝就要正式继位登基。等皇后到了京城，还有正式的立后大典。若不把身体养好，哀家就怕她连立后仪式都撑不过去！”
朱瑞干笑了两声，应了下来。太后对新皇后岳氏的态度还算不错，很有些真心为她身体着想的意思。既然如此，朱瑞当然要进一步促成这对常年不见面的婆媳之间的融洽关系。这也是在为父亲朱晟分忧呢！
太后想知道的就只有皇后岳氏进京这件事。由于新君朱晟后宫无人，是否该多纳几个妃子，好正正经经添个子嗣，这种事太后还没考虑清楚。她知道朱瑞的真正身世，自然明白这事儿有多么敏感，不能因为她想要小儿子有真正的血脉后代而胡乱插话。具体的，她得等到小儿媳岳氏进京，再与后者商议。
因此她就随手把大孙子朱瑞给打发了：“你这几日都跟着你老子在宫中忙活，你媳妇也是几日没回府，留在宫中替哀家分忧。辛苦你们了。今日暂且无事，你且带着你媳妇回府去歇一歇，明儿再来吧。若是你老子寻你，哀家自会替你挡着。”
朱瑞早就想回家去休整一二了，闻言顿时大喜。谢慕林露出一个节制的微笑，走到朱瑞身边稍稍靠后的位置，与丈夫一同向太后谢了恩，又强忍着心中的欢喜，与朱瑞一同离开了慈宁宫。
看着长孙夫妻俩亲亲热热携手离开的背影，太后露出了欣慰的表情。
永宁长公主看着她的表情，试探地问：“母后觉得瑞哥儿夫妻俩怎么样？”
“挺好的。”太后微笑道，“都是懂事的好孩子。”
闲话
太后本来就很喜欢大孙子朱瑞与大孙媳妇谢慕林。在大行皇帝驾崩之后，她在悲伤之余，也曾冷眼观察过这两个小辈的行事，见他们十分沉得住气，并不因为身份骤变而露出轻狂之色，便对他们更加满意了。
太后对永宁长公主道：“瑞哥儿知道自己的身世，可无论是在之前还是之后，他对阿晟的敬重都没有改变过，对珞儿也依旧关心亲近。哀家看得出来，他是真的对那个位子没兴趣。哪怕是当日大行皇帝说，要是珞儿无嗣，就要过继他的嫡长子，他也是不情不愿的。倘若他对那个位子有一点贪心，都不可能如此平静。
“可他又没打算安心做个富贵闲人。阿晟让他去北边镇守，他也准备好要跟敌国大仗了。该做的事他都会做，不该他得的东西，他眼角都不会扫一眼。这般知所进退又明事理的好孩子，上哪儿找去？大行皇帝膝下五子，就数这一个最让人省心！倘若不是被大行皇帝耽误了，闹得如此身世不清不楚的，我们哪里还需要为了储位的归属而忧心？！”
太后想起大儿子年轻时候的骚操作，就忍不住要发劳骚。两个儿子瞒了她那么多年，但凡他们有人跟她透露一句，她也能早早替朱瑞安排好出身，哪怕是萧明珠的身份敏感，在玉牒上给孩子换一个“生母”也不是多难的事儿，那样朱瑞便又是大行皇帝的儿子了，无论是要出继燕王府还是入主东宫，都有回转的余地。可惜，她从头到尾被蒙在了鼓里。幸好小儿子把朱瑞给认了回来，她又有了个好孙子。否则，好好的孩子只能流落到臣下家中，被不知所谓的妇人蹉磨前程，她想起来都要心痛死了！
还有大孙媳妇谢慕林，这个她本来以为只是出身平平、教养良好的晚辈媳妇，远比她想象的要优秀、稳重。从前她就很喜欢谢慕林温婉平和、细心周到，行事总是不卑不亢。如今她发现，这个孙媳妇与大孙子一般，都是不恋慕权位的好孩子，并没有因为地位忽然发生变化，周围人等都变了嘴脸，就端起了架子。谢慕林如今说话行事一如从前，她都把后宫大权交到前者手上了，对方也没有独揽权柄的意思，反而处处拉上永宁长公主，又时时向她请示……
行事如此小心谨慎，真的不象是个年轻刚进门的小媳妇。或许这是因为娘家父母教养得好？
太后如今真的很喜欢谢慕林。她在后宫待了那么多年，自问眼光不错。她看得出来，谢慕林并不是装出如今这副谦卑稳重的性子，而是自然而然地做出了这样的姿态……
相比之下，太后曾经高看过的废太子妃薛氏，就十分让她失望了。
明明所有长辈都允诺过，会让薛氏安心留住宫中的，可她还是免不了想东想西。从前是特地去巴结乔贤妃，如今发现新君换了人选，她又不再靠近乔贤妃了，而是天天粘在妯娌谢慕林身边，无论说话的语气，还是礼仪姿态，都透出了几分谄媚的味道……
谢慕林对她都没改过态度，依旧客客气气地，她又何必把自己放得这么低？皇家同辈媳妇之间，相处起来就从来没有过这么尴尬的时候……
亏得谢慕林不与她一般见识，明明好几回都忍不住露出了尴尬的表情，但从来都没把话说透，也是给废太子妃留一个体面的意思。
太后跟永宁长公主吐嘈着薛氏的事迹，感叹道：“哀家都看不下去了，因此便时常给瑸哥儿（废太子朱瑸）媳妇安排些差使，省得她老缠着瑞哥儿媳妇不放。”
永宁长公主干笑：“母后圣明。瑞哥儿的婚事，您老人家当初是点了头的。废太子的婚事，却是曹氏自己决定的。她不肯听您老人家的劝，如今吃了亏也是活该。”
太后笑了笑：“这哪儿是什么吃亏不吃亏的事儿？曹氏原本的眼光也不差，不是还看上了你家三媳妇么？无奈瑸哥儿不懂事，最后也只能把现在的媳妇配给他了，图的不是媳妇的性情人品，只是贪人家的祖父有权罢了。两口子本来就合不来，瑸哥儿还被猪油蒙了心，夫妻之间闹得如今这般难看，哀家也没什么好说的。
“依哀家的意思，这娶媳妇的时候，做母亲的还是不要太过自作主张的好。倘若罔顾孩子自己的意愿，强行给他配了姻缘，将来两口子过得不好了，孩子要吃苦不说，做长辈的也不会有好日子过。瞧瞧瑸哥儿与薛氏，这活生生的例子就在眼前呢！他们夫妻要不是闹得太难看了，哪里有玏儿与那个王氏兴风作浪的余地？！”
永宁长公主自然是点头称是了。
她为了证明自家母后的话说得很对，还主动提供了别的例证：“从前的二殿下……林昭仪给他挑了何家长房的长女。那姑娘瞧着还不错，只是母亲性情不好，倒把女儿的终身给耽误了。那时候，二殿下对这门亲事也不大上心，林昭仪则是图何家有兵权，也不知打了什么主意呢，就定下了婚事，后来果然没有好结果。”
太后轻哼了一声：“何家兄弟的家教……哀家就觉得信不过。太会投机了！只因为旁人几句闲言碎语，他们竟然差一点儿就辜负了大行皇帝的信任！何家二房的主母倒还罢了，养出来的女儿性情也不坏。珞儿自打见过那姑娘一面，就没提过要换人了。哀家觉得让他娶何家二房的女儿也无妨。虽说何家兄弟靠不住，可只冲着姑娘的母亲，哀家就觉得这个孙媳妇娶得过。只要姑娘本身不是爱生事的性子，心里有主意，能拦得住娘家亲人乱来，那珞儿就不愁会走上他老子的旧路了。”
永宁长公主忙道：“何家二房的主母毕竟是咱们朱家的血脉，总比外姓人明事理知轻重一些。”
太后又叹了口气：“何家二房应是无妨的，但他家长房……终究是个隐患。他家那大姑娘原本是瑛儿的媳妇，既然两人有缘无份，也没必要强求了。可她一日未定下终身大事，她母亲总是免不了要在何大面前说三道四……”
“那么……”永宁长公主顿了一顿，“方才东原王妃提起的那件事……母后觉得怎么样？”
择配
大行皇帝刚刚驾崩，眼下正值国孝，宗室妇们自然不会在这时候提起什么儿女亲事。
但是，太后与老妯娌们坐在一起闲话家常，肯定免不了要提一提各家的儿孙们的。东原王妃就提到，他家三儿子家的孙儿，虽是嫡出，长相不坏，学问品性也还可以，却总是打不起精神来做些实事，整天游手好闲的。如果说他几年前还有心要钻研一下书画诗词技能，认真做点学问，如今就完全是条咸鱼了。归根到底，是因为原本定好的亲事忽然变了卦。他本来很喜欢那姑娘的，骤失所爱，便一蹶不振了。
偏偏他还没办法去抗议这件事，因为前未婚妻二次定亲的对象，身份地位都远在他之上，而且性情也不大宽容。全家上下巴不得没人知道他曾经跟那姑娘定过亲，就怕姑娘的婚约对象知道了他的存在，会折腾得他不得安宁。
太后一度对这姑娘的身份产生了极大的兴趣。毕竟东原王府的孙辈，也算是近支宗室了，更别说还是嫡出。这样的孩子，前未婚妻的第二任未婚夫婿身份地位竟然远在他之上，必定也是宗室成员了吧？若是因为婚约对象之故，记恨了宗室自己人，那就不太应该了。太后与东原王妃相处得挺好的，有心要替她的孙子说和说和。
结果就听说了那位背约另许的姑娘原来正是前二皇子的前任未婚妻，何家长房的嫡长女何颖君。
东原王妃不可能不知道何颖君的身份。她特地在太后面前提起这件事，怎么可能是无意的呢？考虑到她那个被退婚的孙子至今还在为这桩婚事纠结，不曾再觅良缘，太后觉得自己已经可以猜到对方的真正想法了。
虽然太后觉得自己好象被老妯娌算计了，但事关儿孙们的终身大事，她也没有多生气。