那种事本来就没什么好质疑的！

朱瑞心里窝着火。他觉得自己方才要是离正殿门口远一些就好了。要是没听见父皇与高阁老的话，兴许他这会子心情还能平静一些。

朱晟看着儿子的脸，忽然低头笑了笑：“你这个傻小子。这有什么好生气的呢？”

他确实算计了皇兄，但皇兄也不是什么任人算计的小可怜。那两碗补药，他清楚地知道那是什么。确实对身体有大补作用，如今他如此忙碌，晚睡早起，每日只能睡上两个多时辰，却还能保持精神奕奕，就是这两碗补药的功劳。只是相应的，他将来也不大可能会再有子嗣了。药里的一些材料会带来某种隐患。

这可又有什么关系？他本来就没指望自己能生出儿子来。有女儿就够了。

当着皇兄的面喝下两碗对自己身体没有大碍的补药，换来的却是至高无上的权利，朱晟觉得这是一场公平的交易，自然也没有对不起任何人。

他有很多事情想做。过去看着皇兄坐在龙椅上，受各方面制约，行事也是优柔寡断瞻前顾后，还认为自己是老成周到之举，朱晟早就有无数怨言了。如今，他正好有机会去试一试，用自己的方法是否能做得比皇兄更好？

他也是先帝之子，是金枝玉叶，长年镇守北疆，自问一直将燕地治理得很好。如今，他打算把自己的经验用在燕地以外的地方。只要他能凭自己的才干，让百姓过得更加富足安稳，那他此生就没什么好遗憾的了。

他本就是上马能杀敌的武将，同时也是下马能治民的藩王。登上皇位后，他会比皇兄做得更出色的。

朱晟看着朱瑞，微笑着说：“忘了高老狐狸方才说的话吧。他虽然说了些不大中听的话，但也没忘记给自己留后路，已是服了软。你没必要跟他一般见识，倒是该好好想想自己的将来了。”

“我的将来？”朱瑞重复了一遍这四个字，“我的将来不是已经定好了么？父皇为什么还要叫我去想？”

“因为现下屋里只有你我父子二人，再没有旁人在，所以朕才想让你再想想。”朱晟微笑着盯住儿子的双眼，“先前问过你的那件事，你还没有改变主意么？只做燕王府的主人就好？不打算去试试，住进东宫是什么滋味？”

确认

朱瑞不确定父亲朱晟问他这个问题，到底是出于什么考虑。

他们不是早就商量过了么？

虽然那时候，朱晟问的是刚刚得知自己身世的他会否觉得不甘心，明明他是大行皇帝的长子，却只能屈居燕王世子之位，幼弟朱珞则可以光明正大地成为储君，未来继位登基，执掌天下，但是朱瑞打从心底里没把大行皇帝当作是自己的父亲，自然不会觉得有什么好不甘心的。他认定自己是藩王之子，继续做个藩王，镇守边疆，不是理所应当的么？

当然，现在情况不一样了，朱瑞反而成为了皇子。朱珞是以皇侄的身份成为了储君。虽然有大行皇帝的遗旨在，可朱晟若真有心要易储，各种能忽悠住天下人的理由随便找！更别说大行皇帝的遗命中还有一条，是让朱晟等到朱珞有了健康的子嗣后再把皇位传给他，想必也是在防备朱珞无嗣这一条。既然朱瑞与朱珞都是大行皇帝的血脉，那么朱晟无论把皇位传给谁，都是可以心安理得的。

只是对于朱晟本人而言，视若亲子的朱瑞，他自然是看得比侄儿朱珞更亲近几分的。

所以他今天会特地问朱瑞这一句话。他得确定朱瑞真正的想法。倘若朱瑞对那个位置真的有兴趣，他不介意做一回坏人。

储位更迭可能会带来朝廷的动荡不安。若是朱瑞单方面有想法对朱珞取而代之，采取些什么台面下的手段，同样有可能会影响到朝廷的安稳。在朱晟看来，这种事能避免就尽量避免。倘若孩子真的有心要争夺储君之位，他自然要助一臂之力的。反正他又不会伤了侄儿朱珞的性命，会另行把人安置好。若能用平和而不起波澜的方式解决这个问题，那他就省大力气了。

这也是为了避免一些居心叵测之人从中挑拨谋利。

朱晟是无论如何都不想看到朱瑞与朱珞之间产生冲突，双方明争暗斗，影响到朝廷安定的。他要是在调和小辈们的斗争中花费了太多的精力，还怎么集中精神做自己想做的事呢？他更不想看到两个品性脾气都挺好的孩子斗个你死我活，年纪轻轻就断送了性命。

面对朱晟的询问，朱瑞并没有思考多少时间：“我对东宫没有想法，只是一心想要早些回北平去。在京城待得久了，我对这里的人实在是不耐烦了，不想一天到底跟人勾心斗角。”

朱晟笑笑：“在北平，你也同样要与人斗心眼子，所以这并不是理由。此处只有你我父子二人，所以你要跟朕说实话。倘若你对储位有心，朕自然要帮自己的儿子。但你若无意于此，那么……朕就会专心培养朱珞，但凡朱珞对你生出一丝疑虑之心，朕都会替你打消掉。兴许朕还会做出种种动作，让朱珞与世人皆确认你没有立储的可能。倘若有人胆敢在朱珞面前进谗言，朕就会先把他们的手给剁了！为了避免大水冲了龙王庙，朕必须先问清楚你的想法。”

朱瑞明白了朱晟的意思，想了想，平静地回答：“我是真的没有那个想法……父皇，我虽是在萧家长大的，但小时候被送进宫中陪伴三殿下，一年里倒有七八个月是住在宫里头，前前后后也有几年的功夫。那时候我对这座皇宫可没什么好记忆。不是被人欺负，就是要处处压抑自己，只能让三殿下出风头。东宫……我在那里挨过好几次板子，有一回我都以为自己会死掉……我看了那里门上的牌匾，都会觉得恶心！若真要我搬进去长住，只怕我一天都待不下去。”

朱晟不为所动：“不喜欢屋子可以改建，不喜欢牌匾可以做新的。你在宫中受过委屈，那是因为当时你只是臣下之子。如今你在宫中是皇子，身份与从前不一样了，不会有人再给你委屈受的。你就不想扬眉吐气一回，成为这座皇宫的主人么？”

朱瑞笑笑：“就算成为了这座皇宫的主人又如何？若是我从来没离开过京城，没有见过外面的世界，兴许我还会有几分动心。可当我见识过外头的天高地阔，在草原上策马狂奔过，体会过自由自在不受拘束的日子之后，我就再也不想被束缚在小小的四面宫墙之内了。皇宫真的太小了，还不如紫禁城大。在这样的地方生活得久了，我会憋闷得慌的。北平没什么不好，我也可以随心所欲地在北方边境活动。相比之下，朱珞小小年纪就把自己困在了小小的皇宫之中，我还替他委屈呢！”

朱晟听得笑了：“听出来了，你这是真心话。”事实上，若不是他本人年纪已经不小了，又有旧疾在，他也是受不了长年生活在皇宫中无法自由外出的。但他已经见识过世间的风景，如今耐下心来做点自己想做的事，倒也没什么可难受的。朱瑞不一样，他还年轻。既然他更向往外头自由的生活，那就让他去吧。

朱晟微笑着问儿子：“你的这些想法，有没有跟你媳妇提过？她也同意么？”

朱瑞对此十分有自信：“儿子还没时间跟她好好细说这些事，不过她一定会同意儿子的想法。大行皇帝临终前嘱咐说，若是太子殿下日后无嗣，就要过继儿子的嫡长子。儿子当时是无奈答应了，可过后跟媳妇说时，她就老大不乐意。她若是对皇位有什么念头，就该对这种事欣喜非常了，如何还能拉长个脸，抱怨大行皇帝问都没问过她这个将来儿子的母亲，就擅自决定了她儿子的前程？她还说要去翻找医书，看有什么好的药膳方子对太子殿下有帮助，争取让太子殿下多生几个儿子，免得要打她儿子的主意呢。”

朱晟不由失笑：“你们夫妻俩可真是绝配！这个媳妇是你自己找的，果然找得好！”

不过夸完儿媳妇后，他又再问了一句：“你们夫妻都是这么想的，那你们将来的儿子呢？倘若你们的孩子对那个位置有兴趣，是否会怨恨你们断了他的青云之路？”

朱瑞平静地回答：“我们会小心教养孩子，不会让他生出这样的念头来。倘若他还是有了那样的想法，那就断绝他动手去争取的可能。我们希望自己的孩子能平平安安地过一辈子，可不想让他走上顺义郡王的旧路。”

“好，朕明白了。”朱晟笑着拍了拍儿子的肩膀，“既然你下定了决心，朕自会让你顺心如意的。朱珞那儿有朕呢，他会一辈子感激敬重你这个兄长，无论旁人怎么说，都会力保你一家平安顺遂顺心如意下去。”

评价

朱瑞离开乾清宫的时候，心情愉快了许多。

他依然很讨厌高阁老，厌恶后者摆出一副处处为大行皇帝与储君着想、为大明百姓着想的忠臣模样，却总是把他们燕王府一脉视作坏人。

高阁老根本什么都不知道！也对他们父子一无所知！

不过，朱瑞虽然生气，可是看到父亲朱晟轻描淡写地打发了高阁老，而高阁老也在装模作样过后，向新君表示了臣服，那他也没什么可纠结的了。高阁老已经不可能再在朝中风光下去了。就算他说告老还乡后依然还会盯着他们父子的行事，那又如何？他们就是不会干他以为他们会干的那种事，就让他一直等到老死吧！

无论高阁老怎么跟人说他们父子不可靠，等到新君朱晟将来把皇位交到储君朱珞手中时，一切的谣言都会被打破。朱晟将会是世人世代称颂的一代明君，守诺君子，而高阁老不过是个不辨忠奸的糊涂老头子罢了。

朱瑞想到那个情形，嘴角就忍不住翘了起来。

不过，走到有宫人内侍出没的地段时，他还是收敛了表情。眼下正值大行皇帝丧期，奉天殿里还停着灵呢，那么多官员诰命在那里哭灵，叫人看到他脸上露出了笑容可不好。

朱瑞低了头，重新露出肃穆的表情，低调地往奉天殿的方向走。他还得在大行皇帝灵前跪一会儿灵，念几遍经文。若是能在那里遇到储君朱珞，他就可以顺便把方才高阁老做过的事略作删减，告知对方，也好让朱珞知道这个老狐狸是出于什么想法，才视新君朱晟为敌的。等到朱珞知道，一切都是误会，还是高阁老自己胡思乱想才导致的误会，也就不会再有用这个人的想法了。

朱珞毕竟是储君，是早就预定了未来皇位的人。有些事是不能忽略他的意见的。但只要把他说服了，那么其他人也就不再是问题了。

朱瑞无比盼望着，内阁能少几个与父亲朱晟过不去，成天疑神疑鬼的臣子。大行皇帝在位时，虽然总觉得自己是个明君，但在很多政务处理上都有些糊里糊涂的，留下的臣子也不是个个都能用。如今有了新君，朝中自然要有新气象，不能配合新君做实事的人，还是早些走人，空出位子来给真正靠谱的官员吧！

然而朱瑞并没有在奉天殿遇见储君朱珞。后者似乎还在慈宁宫不曾过来。