此刻这位满头华发的父亲，毅然决然主张出兵平叛，不用管他儿子的生死，龚家子孙以命殉国是应该的。

皇帝沉默许久，但龚肃羽只是等着，破天荒地没有不耐烦地咄咄逼人，直到恪桓有气无力地开口。

“……阁老，若非朕当初……执意要出兵……也不至于……弄成这样……”

“皇上此言差矣。”

龚肃羽摇摇头，正色直言：“莽应里狼子野心，姑息必会养虎为患，陛下当初审时度势，彼时出兵恰如其分，温湛他们在南疆的仗打得也很漂亮，此次莽应龙反咬我大郑，究其原因，并非皇上决策有误。”

“阁老知道他……他们为何……突然反叛？”

“究竟如何，还得等温湛回来细问，不过依微臣推测……”

“因为他们瞧不起我们大郑皇帝。”龚忱将老婆寄给他的家书贴身收好，随口回答正把白布绑到他手臂上的亲兵虬武。

“莽应龙赴京求援时，皇帝有疾在身，龙体欠安，想必这厮见咱们皇上病殃殃的，人斯文脾气好，就已经生出轻视之心，再稍稍花心思打听一下，便能发现天子和首辅斗得不可开交，朝臣都不听皇上的。

何况这次讨伐莽应里，我们为了省钱省事，根本没好好打仗，力气全花在策反土司的阴谋诡计上了，他大约以为大郑官兵都是脓包软柿子。

等他当上东吁国国王，一夜翻身，哪里还肯向他眼中政局混乱战力羸弱的大郑伏低做小？再把这些消息散播给周边土司，大家一商量，这大郑没什么了不起的嘛，给它纳贡不如自己称王，真要打，也让莽应龙先冲，他们躲在后边坐收渔利。”

他不屑冷笑，恨恨地抱怨：“为什么他们会反？因为我们太软太好说话。兵不厌诈，一开始就该假意答应莽应龙，以扶持他为由举大军压境，在东吁国杀个片甲不留，让他们永世不得抬头，把边上那些土司吓得尿裤子，看谁还敢有不臣之心？”

虬武眨巴眼睛，听完解答，脑子里还是一团乱麻，理不清到底错在谁那儿。

两名把总进来汇报，士兵们按龚忱的吩咐做好准备，已在城内列队，只等他一声令下。

“人善被人欺，今晚就叫这些蛮夷知道，他们叼嘴里的这根大郑骨头，能硬得绷掉他们的牙。”

乌云蔽月，雨霾风障，所有人都在左臂绑着白布，士兵手持武器立于四周，马匹驮着粮草被护在阵中央，在雨中鸦雀无声地等待。

龚忱穿过军阵，来到城门口，拔出长刀，沉声下令。

“开城门，随我出城！”