公公眼神落在李佑城牵着的那只细瘦莹白的腕上，又转到他手背，那上面青色筋脉清晰微凸，手指骨节分明挺立——强烈夺目的保护欲。

此事便这样了结。

回程路上，许广翰乘了匹矮马，喋喋不休。

清如终于受不了他，质问：“你手里哪来的钱在胡四那赌？上次分明已经亏空了！”

许广翰嘁了声，大言不惭：“阿父阿母怎会苦得了我？他俩出去逍遥，庄子上的钱可都留给我了。阿如，不是我说你，你忙傻了吗？阿父阿母为何出去，不单是因为你，阿父做了一辈子生意了，临了不赚一笔，怎会安心闭眼？”

话没说完，清如就将自己的帷帽朝他气势汹汹扔过去，她坐在李佑城的马上，这动作让她身子一歪，又被李佑城不动声色扶住细腰，轻巧拢过来。

“乖一点。”他轻声一句。

许广翰听了，撇他一眼，嘟囔：“阿如，我可警告你，你与那陆三郎马上定亲了，可别在节骨眼上传出什么花边新闻来！陆家咱们可惹不起，你我加起来也不够赔的！”

他本想再叫保镖小白脸的，想到赌坊情形，心有余悸，老实闭了嘴。

“你管好你自己吧！”

气归气，可细想阿兄的话，清如总觉得哪里不对。

突然灵光闪现，问道：“阿兄，你方才说庄子上的钱？”

“啊，庄子上还有些生意，乡野的村妇农夫也得生活啊，光靠务农哪吃得饱，虽然不在明面上，但合规合法，而且盈利可观，阿父权当做善事，救济农人了。”

“所以阿父阿母现在在哪啊？”

“谁知道在哪？是他们俩先丢下咱们的，我想想就生气……”

清如脑袋嗡嗡响，蔽掉许广翰那些废话后，一个想法突然冒出来。

“不行，我得去庄子一趟。”她转头对李佑城说。

许广翰气炸：“你疯了吧，还有不到一个时辰宵禁，回不来的！再说，庄子上没人了呀，喂！阿如——”

他喊到嗓子干渴，没想到这位保镖比他亲妹妹性子还要急，说走就走，连招呼都不打。

他想了想，掉转马头，跟上去，将袖子口袋里的钥匙扔给清如，碎碎念：“钥匙都不带，怎么进老宅的门？”

清如醒悟，接过，“知道了，谢了，阿兄。”

许广翰心里也泛起苦楚，劝道：“阿如，父母亲的事你别太上火，也别急病乱投医，我记得阿父说过，他就算死也不会让咱俩过穷日子，他带阿母远游，定是不想成为我们的负担。”

“我明白。”她回：“可家人的意义，就是相互负担啊！”

许广翰眼眸闪了闪，听见她说：“走了，阿兄别再去赌了，下一次可就没这么好运了！”

在她策马转身之际，许广翰伸展手臂，驭马上前，轻拍了下李佑城的肩，用一种长辈的语气，道：

“那个，阿城，务必照顾好你主人——”

“许广翰，闭嘴吧！”清如急急嚷了声，真想给他一嘴巴。

谁知，李jsg佑城竟爽朗一笑，十分殷勤道：“阿兄放心，有我在，她定安全。”

“好，那就好！”许广翰清嗓，心中大喜，感觉自己征服了一个狠角色。

日落西山，天昏暗下来，大片云霞如锦缎被子铺在天际，等一个悠长安稳的夜晚。

快马驶出安化门，向着长安城外东南方而去。

晚风意暖，拂动清如乌黑发丝，撩过李佑城唇角，让他痒得难耐。

他趁势拥紧她，禁不住笑了笑，说：“你胆子不小，把朝廷要员拐出长安城，就不怕我回去后把你拘起来，吃牢饭？”

清如往后靠了靠，陷进他怀抱里，也笑笑，回：“在滇地初遇的时候，你就说过这样的话，也没见你把我怎么样。”

李佑城轻笑：“你用我用得如此心安理得。”

清如抿着嘴，不回应。

李佑城腾出一只手，捏了捏她脸颊，语气暧昧温存：“小坏蛋。”

清如拂开他的手，回头看着他，暮色中他的脸被染上淡金色的光芒。

中气十足道：“书肆伙计的工资是月结，每月五贯钱，雇的佣书人每日现结，一次三百文，按照市价，还有车马、劳务补贴，李将军今日酬劳为一贯五百文。”

听到这，李佑城瞬间冷下来，定定看她一眼，复又直视前方。

马蹄沉沉，踏上乡间土路。

半晌，他才终于吐出一句：“你难道不清楚吗？欠我的人情债，到底该怎么还。”

说这话的同时，他已单手去解她外袍系带。

清如着急，惹了他又后怕，忙攥住他解带的那只手，被他反握，十指交缠拉下来。

两只手在暗夜中较着劲。

忽而，李佑城松开，自嘲一笑：“算了。你瘦成这样，我也不喜欢。”

不知为何，清如听了，脑子里突然冒出陆虞欢那饱满丰腴的体态……有种无力回天之感，叹气，附和道：“是啊，又不是受戒的僧人，谁喜欢吃素呢？”

远处已星火点点，那是长安外郭的农庄点了灯。世家贵族的大部分田产基本都在这里，一些大商户、大财主凑热闹，也喜欢在郊县购入土地，养一批农人。