桂喜在三间店面前踌躇了半晌，前两间进进出出总是客，后一间却冷清许多。

她不识字，怕走错了门遭人耻笑。

她是很有些自尊心的。

路边卖炒糖栗子的老汉，正满头大汗握着铁铲，前后翻动铁锅里的石砂和栗子，那些赤红栗子染了糖se显得油亮饱满，有些裂了新月口，露出里面h澄澄的r0u，甜糯的香味儿散的满大街都是。

桂喜上前称了一袋，给一文钱，拎着细细的两根带子，她问：“那可是卖金银珠宝的店？”

老汉神情模糊地点点头，一铲子下去又掀上来，锅里翻江倒海，发出飞沙走石的嗡鸣。

桂喜接着道：“跌断的玉镯子他们肯修补麽？”没得回应又高声问了一遍。

一个小童跑来买栗子，老汉拿起纸袋替他装。

桂喜讪讪走到一边，不是没听到，是懒得做理会。

一个年轻店员送两富太太有说有笑地出来，替她俩扬招辆h包车，目送远去再辄身yu回，却有个俏姐儿一手拎糖炒栗子、一手揩豆绿撮穗的燕穿柳叶帕子，yu言又止立在边儿。

“店里有耳环戒指镯子簪子衣襟扣供挑选，还备有菊花茶云片糕蝴蝶su，姑娘可要进来坐一坐？”扫过她的穿衣打扮，依旧笑着脸儿：“不买不打紧，看看也是可以的。”

桂喜察觉他的友善，凑近说：“我有个玉镯子跌成两半，你们肯修补麽？”

店员指着门面冷清清那间笑道：“你去那里问问看，专做金银玉器回收修补生意。”见她迟疑又添一句：“都是许二爷名下铺子，不会坑蒙你。”

桂喜被猜中心事脸儿一烫，连忙谢过，三两步至门边，挑起珠帘子跨过槛进去。

店里很敞阔，东西搁着h花梨雕缕的架子，摆着各se古玩玉器，墙上挂吊名人山水字画，北面柜台镶玻璃，走近里面摆满各se小巧jg致的首饰挂件。

她悄眼瞟过柜台里的掌柜，着一袭宝蓝缂丝云纹锦袍，正端坐桌前就着灯认真看书，手腕一圈伽楠珠落在书页上，旁边一尊博山铜炉烧着沉香，袅袅清烟温润了他的眉眼，便是如此，他浑身气势彰显，是极斯文和儒雅的。

桂喜俯首看着一枝金嵌珍珠宝石桃蝠纹簪子，一面想着该怎样开口说明来意。

许彦卿一早来金银首饰铺子查看近三月帐册，还漏掉了几薄，掌柜及店员着了慌，皆去帐房寻找，他也不急，慢慢边看书边等着。

忽然鼻息间除却沉水香，还有gu糖炒栗子的烟火气。

他微抬眉眼，不知何时柜台外站着个nv子，露出半身，目光先触她衣衫竖领紧扣着梅花结，却不碍颈子露出一截白腻来，乌油发束拢在脑后，因低着头，只看见额前齐流海儿，和瓜子形小小的下巴尖儿。

没来由的熟悉感，似曾在哪里见过他略思忖会儿，不禁噙起嘴角，是在万国旅店跪在院央打si不服软的那个倔丫头。

看她好端端的还有闲心逛金银首饰铺子，想必旅店老板是按他吩咐做了，免去一顿皮r0u之苦。

他一般轻易不太ai管闲事。

桂喜不经意抬眼，恰于那掌柜濯濯视线相碰，鼓起勇气问：“我有个玉镯子跌成两半，这里能修补麽？”

喉咙若萧管，出乎意料的好听。

许彦卿站起身，指骨间夹着青花瓷盏，另手捏壶耳，不疾不徐走到她面前，隔台相对。

执壶斟茶，一朵h蕊白菊从壶口随水冲落盏底，缓缓又飘浮上来，浸得鹅胖。

桂喜想起方才店员的话，这是铺子免费供给客人享用呢！

她辰时多吃了几瓣泰州咸鸭蛋，此时嗓子齁的难过，轻谢一声，端起盏悄伸舌尖t1an了t1an，茶温不冷不热，遂咕咚一饮而尽。

许彦卿微怔yu拦阻，其实他是打算给自己吃的，且那盏他已用过，她所t1an盏沿有浅淡的h渍，是他吃茶入嘴之处。

可看她仰颈牛饮g净，便把想说的话咽了回去，眼里闪动着笑意，又替她续了一盏。

桂喜一连饮过三盏才解渴，这菊花茶分外的好喝，定是添了蜂蜜，冲淡了洇洇苦意，却也不显得太甜。

余光瞟扫两边，没见着蝴蝶su和鲜n糕心底有些遗憾，如果也摆在面前，是很乐意再尝一块的。

她从袖笼里掏出个绢白帕子，小心翼翼搁在柜台上，再小心翼翼地解开系的si扣儿，仿佛那是甚麽无价无宝。

“掌柜先生，这镯子可以修补麽？”

她乌浓眼儿充满企盼，朱唇有抿过茶水的sh润，颊腮粉绒绒似才褪青的桃子。

她才多大呢？十四、十五至多不过及笄。

许彦卿拈起一截镯子看了看，见她因自己漫不经心而很紧张的模样，笑了笑。

其实不是甚麽贵重的玉，b廉价稍好一点。

他把镯子依旧放回帕里，颌首沉声道：“可以修补，你是要金镶玉，还是银镶玉？”

金镶玉桂喜想都不敢想，银镶玉她惴惴地问：“镶一节银要多少钱呢？”

许彦卿瞧过价码牌儿：“雕缕各式花样需五十块洋钱，若无需二十块洋钱。”

这样次等的玉在他看来，并没有修补的必要。

桂喜蹙起眉尖，白糯米牙儿咬紧下唇瓣，挣扎了一会，低首从腰间解下个荷包，倒空里面零零角角，散在柜面上，难为情的很：“先生行行好，我就只有这些呢，等过几日唱戏得了赏钱，再来补缺剩的可否？”

许彦卿眸光深邃盯她稍顷，没多说甚麽，拿过纸笔给她写凭票，一面问：“你叫甚麽名字？”

“桂喜！桂花的桂，喜庆的喜！”

“这不是你的镯子？”

桂喜听得一愣，怎不是她的镯子呢瞬间反应过来：“嗯，是旁人送的传家之宝。”

他猜测的没错许彦卿不再问，拿过红戳盖印，递还给她：“五日后凭票来取！”

桂喜把那凭票接过，假模假势一本正经地细看。

许彦卿语气淡淡地：“拿倒了！”

“”

桂喜闹了个大红脸，恰听见帘子簇簇响动，回头望，进来捧着线装册子的人，还有傻妞使劲朝她招手。

搭手俯个辞礼，再道一声谢，像个受惊的小兔子，往门边跑去了。

许彦卿望她身影灵巧一闪，只留下珠帘嘀嘀嗒嗒相互碰撞，唇角忽而g起，眼底的笑意愈发深了。

“二爷”李掌柜手里端着帐册，神情紧张。

许彦卿低“嗯”一声接过帐册，重坐回桌案前翻看，忽而道：“台面搁的断镯子镶银，雕缕成桂花样式。”

又添了一句：“那可是传家之宝，你拿起轻放。”

李掌柜连声应承，jg贵的拈起镯子打量，石之美者兼五德，质地坚韧、光泽莹润、se泽绚丽，质密通透兼音se舒远，方谓美玉。

这传家宝似乎五德皆有又皆没有，廉价粗俗，登不得大雅之堂，二爷是品玉的行家，应b他深了才是。

抬袖擦拭额上细汗，斜眼睃许彦卿，他也不敢问，他也不敢说啊。

将一堆碎钱数了数，终y起头皮道：“二爷诶修补兼雕缕花样要五十洋钱，这似乎少了些许。”

“少的记吾帐上。”许彦卿翻过帐册一页，眉宇微蹙，抬眼问他：“三房拿过几次首饰来典卖？”

李掌柜老实回话：“这半年零零总总来过五回，先三姨nn来过两回，后都是秀琴姑娘自个来，按市价折合新旧给的洋钱，冒千元是有的。”

许彦卿凝神沉y，每房按时发放nv眷月钱，正常花销应绰绰有余才是何至于需要这般急等用钱。

“她就不怕我知晓麽？”毕竟这金银首饰铺子是他开的。

李掌柜有些得意：“三姨nn有问过，我回他二爷终日忙得很，名下店铺百来间，只查赢利不稽细帐。”

观许彦卿神情漠然，实难辩喜怒，又生忐忑：“前日秀琴姑娘来问，三姨nn有对玛瑙雕螭耳杯想典卖，能给甚麽价钱。”

他微顿：“二爷若不愿收，下趟来我就回了她。”

“不用，你不收她也会寻旁的买家。”许彦卿摇头，端盏慢慢吃口茶，方沉声道：“且再压她三成价以静观其行，勿要漏泄我已知之事，每趟典卖物件从旁搁置，并备好名录供日后盘查。”

李掌柜颌首称是，他二人又说些旁的话此处不提。

且待这日，天气晴好，许母同大、三、五儿媳，及未嫁的老闺nv六小姐许嫣，在房里闲聊，许隽遣人禀报：“前些时递帖子约来的太太们都陆续来了，是直接领进花厅明间，还是太太要亲自到二门迎接，若需的话，即刻备轿过来抬。”

许母想想道：“我往花厅去罢！”唤萧妈过来替她重梳了头，再观这些媳妇，因晓得今要赴宴迎客，早就cha金戴银、绫罗绸锻打扮的妥当。

唤过许嫣，她从妆台拈一枝金点翠嵌宝石花式簪子，递她cha在发髻里，一面皱眉数落：“你也打扮的太素，二十岁的小姐倒像三十岁似的。虽是为你二哥纳妾做的戏席，但来的都是有头有面、路通八达的阔太太们，瞧着你贞娴端庄的模样，说不准就给你物se个好姑爷嫁出去。”

许嫣脸颊泛起红晕，跺一下脚，甩帘子先走了。

一乘银顶天青重沿的轿子才在宅门前停稳，等的双脚直跳的管事许隽，已扑上来掀起帘子，白胖胖的脸儿急汗滴淌：“二爷咋才回哩？太太催了数遍，脸se都y沉哩。”

许彦卿不置可否，迈进槛儿，不疾不徐朝花厅走。

太yan偏西，彩霞满天，他路过宿住的院子，两扇乌油大门朝内推到底，像个四四方方的框画儿，大哥坐着藤椅眯阖双目，遮盖他双腿的毯子、是用鹅油h羊毛线横织，内里掺了缕缕金线，被夕yan照得闪闪发光。

他的脸se有种薄薄的稀白，却被彩霞镀上一抹浅红，似乎又回至从前那般，健康和爽朗。

许彦卿没有停步，穿过一个月洞门，已能闻见咿咿呀呀的唱曲声。

廊上立着数个丫头见他来，有忙着入房禀回，有打起帘笼请他进。

厅中画烛流光，脂香喷鼻，一个圆桌面，摆着十数碟茶点果su，五位太太坐左边，六位小姐因多出一个，挨挨捱捱坐右边，晓得今儿要胜出一个，彼此暗搓搓互相打量，在心底高低计较着。

太太们则对多带一位小姐来的李太太很不满，鄙视她的小算计，谈笑风声也不ai带她，李太太讪讪地，时不时问许母：“彦卿何时来呀？”

“这天都暗了，戏唱过几回，彦卿还没影子呢？”

“彦卿不会有事耽搁不来了罢？”

“彦卿”

许母便一趟趟催管事，心烦意乱的很。

忽见得许彦卿现了身影，一片小sao动后，都似松了口气。

太太们明目张胆地打量他，小姐要矜持，装做吃茶，低眉斜眼偷睃他。