森林中。

老迈的骑士解下了肩上斗蓬的扣子，在一旁树林间的空地处甩了一会。

由於半个月来的旅行，尘土和沙泥积得不像话，

好不容易才清到穿起来能轻松一些的程度。

他接着解下x口和双手上的皮铠，将双脚从钢靴中抱着取出，

慢慢的按摩y到像岩石般的肌r0u。

看了看身旁的行李和剑。

他将剑拔出，取出布擦拭剑身。

平常，对骑士来说保养装备是每天必须的功课，然而这半个月来都没有能好好这样作过。

剑身有数处逐渐变se，

原本该是只要吐气就能出现雾面的长剑，现在却因使用过度而有些失去光芒。

答应国王的命令跟随勇者的队伍加入讨伐魔物的行列，至今已经数个月了。

虽然仍不晓得推荐自己的理由，但为了人民拔出长剑是骑士的使命。

由於没有家人，唯一的nv儿也嫁到远处，出发前的准备非常快就处理完了。

缴回领土和住处，将所持有的财产变卖後解散仆人，

介绍他们去其他适合的工作场所，也发给老仆慰问金。

接着便带着最简便的行李出发。

老骑士不晓得在思考些什麽，一边擦拭着长剑一边盯着它。

直到剑身整理得差不多後，他站起身子。

将剑入鞘，然後直接拔剑，上挥。

破空的声音有些迟钝，手肘关节像是生锈的齿轮一般发出难听的声音。

他改为将剑横摆，这回作出横扫。

划出的弧线很漂亮但却往下倾斜，没有击中想要的位置。

这次是肩上感到异常的重压，酸痛的肌r0u也有些刺痛。

接着将剑上拉，作出上段的姿势。

用全身的重量往下一挥。

成功。

轻易作出斧头断木一般的轨迹。

然而背和腰都痛到不行，膝盖也没将踏步的力量传上来。

「呼……」老骑士一边感叹，慢慢的坐回岩石上。

「骑士爷爷，你在这里啊？」从另一旁的林中走来穿着铠甲的青年。

在森林中找到像今天这样能踏实的土地不多，大多数都是泥泞。

因此老骑士将休息的地让给他们，自己在一旁的大树下歇息。

「神官妹说他们已经用过热水了，爷也一起来擦身t吧。帐篷也搭起来了。」

「没关系，我就不必了。」

在行军时忍耐疲劳和痛楚是骑士的天职。

即使如此长程的旅行和战斗还是会反应在老迈的身t上。

如果松懈下来大概会折断最後一根神经吧，因此老骑士不愿让自己过得太过优渥，

只要靠着剑和行李休息，最低程度的擦拭身子就够了。

「我就知道您会这样说。」年轻人说着抛出几块毛巾：

「所以神官妹妹拜托我带着热毛巾过来，我们一起休息吧。」

老骑士点点头，没有露出心中的感谢之意，仍刻意摆出木然的表情拉起袖子。

但是当温热的毛巾擦过粗糙的肌肤时仍是能感受到那gu暖意，

他用sh热的毛巾暖了暖双眼，闭起眼让疲惫的身t放松下来。

青年认为他对这个举动表现出满意的态度，

於是在一旁解下铠甲，隔着蓝se的布衣擦拭着上身。

「骑士爷爷刚才在练剑吗？」

「不，只是拉一下筋骨而已。而且……」

「而且？」

「没什麽。」

老骑士不愿说出因为筋r0u酸痛而试着舒展的事，

於是将毛巾从脸上取下继续擦拭颈子。

「长程旅行很辛苦吧？还是您其实已经习惯了？」

「……」

老骑士没有回应，像是被猜到心事一般沉默只动着手。

「真想和您多学习一些，

游侠也说他完全没有这样长程旅行的经验，每天都因为和魔物的战斗，烦躁的跳脚呢。」

青年勇者似乎想找些话题化解尴尬。

「还有……」

「行了。」

老骑士打断了话头，摆出木然的表情接续说道。

「我知道你们为什麽会选择我。」

冒险者的队伍里，有年迈的魔法师相当常见。

但是年迈的战士几乎没有，如果是壮年还好说，

上了年龄之後除了经验增长，r0ut上的数据下降的速度非常快。

老迈的战士拥有经验，这种说法是几乎没有人在讲的。

因此国王也对这队年轻队伍的邀请感到吃惊，但是还是二话不说的推荐老骑士加入。

他想一次解决老迈的骑士俸禄和封领问题吧。

骑士是伺奉人民与国的人，不能反对国王的意见。

他立刻点头答应，但是，他自己也明白这大概会是最後的战斗。

写下返还住所与领地的上缴信，

也将财产整理之後交给佣人们作为慰问金，照料他们之後的去向。

这趟冒险对年轻人来说是开往未来的旅行。

但是对老骑士来说是寻找适合si去的场合。

「我会成为你们的盾。」老骑士继续说道。

「能让我这个逐渐老朽的身子有适当的用处，

能够成为为年轻的人土地开创将来的肥料，没有b这更有意义的事了。」

「不是的……！」年轻的勇者想要解释，但却想不出适合的应对。

在旅途中老骑士不只一次最先冲往前方，

原以为他仍保有坚韧的骑士jg神，没想到原来其中含有这种想法。

「放心吧，我不会轻易被打倒的。」

这个身t，能为年轻人开创的道路多承受一些伤害，多担负一些风险，就已不虚此行。

为了达成这个目的，必须选在有价值的时间倒下。

「我们，一次都没有过那种想法。」

「是吗，但我却得贯彻这种想法。」

「我……」年轻勇者似乎不擅长这类的说话，於是换了个方式表达：

「我们，会邀请骑士大人的理由是……

曾经，听着双亲说起的枕边故事，永远都是某个骑士的传奇。」

老骑士默默听着那些因为活太久而留下的传闻。

「不是为了国王，而是身为人民和国家的剑。不是伺奉一个主君，而是将剑献给国家。」

那是，曾经反抗命令引导一个村子脱离战区时的事吧。

「背中无伤的骑士，从来不曾背对敌人，荣誉的象徵。」

那是，年轻时因为懦弱而无数次以箭对敌的事吧。

「只要与他同阵营，不论怎样都不会成为败北的一方。」

那是，因为侥幸活下来而被戏称为靠运气的胜者一事吧。

「所以那时我就决定，如果能有遇上您的一天，一定要请您加入我的队伍。」

年轻勇者虽然不擅言词，但这回，至少仍能展现出真诚的心意：

「我还想请您指导我们其他的事，

请不要说些以命交换的话，您的存在就是我们最大的资产。」

「这样吗……」老骑士闭起了眼，继续将表情藏在那脸胡须之中。

「你们聊完了吗？」不知何时，一旁的林子里，队伍中的大家全都走近过来。

神官少nv抱着一锅炖r0u，笑着说道：

「因为你们很久都没回来，所以大家就决定到这边来吃了。」

一群人在锅边围着坐下，勇者也跟着坐进圈子。

老骑士没有动，神官少nv於是盛满一碗r0u汤，捧着端过去他的手边。

「请吧，骑士爷爷。」神官的少nv笑着将碗递给他。

老骑士伸手接过，少nv盯了好一会，终於鼓起勇气拉住了他的手：

「果然，我走在後面时就在想，骑士爷爷的手好大啊。」

老骑士没有反应，只是左手继续捧着碗，让她握住自己的右手观察。

「不会痛吗？」她指着手问道，老骑士明白了她在问手背上的裂伤。

「不会，都是旧伤了。」老骑士这样说。

少nv瞪圆了双眼一直翻着老骑士大大的手掌看着，

只是相当平凡的，结茧的手指与粗糙的手掌，但她却饶有意味的看个不停。

老骑士想起许久以前的事。

大概是nv儿抱着外孙nv回来的事吧。

那个顽皮的nv孩，也是像这样一直捉着自己的长胡须玩。

他仰起头喝了一口热汤。

温热的暖意划过喉头。

不会让这个队伍si。

不想让这个队伍的任何人si。

────

石堡中的王座之间。

穿着一身黑衣的男子看了看推开门口的入侵者，站起了身子。

「一个人吗……？」男子孤傲的露出浅笑。「已经很久，没看过这样的冒险者了。」

老骑士孤身一人，弯下腰弓着背走了进来，

他握着满是伤痕的长剑，身上穿着的也是老旧的皮铠。

「我想也不用什麽寒暄了。不过为了赞赏你的勇气，我就给你挑战我的权利吧。」

黑衣的魔王说着摆开架势。

年迈的骑士不吭一声，迅速的冲了过去。

魔王试探的投出了几发魔法，但全被避开，奔跑过的地面留下了数道坑洞。

距离拉近到剑能触碰到的位置，

老骑士连一瞬的犹豫也没有，高举剑摆出了上段，

甚至将剑再往後拉，完全将x口曝露出来。

这不是攻击的剑术，任何攻击架势都不会教人舍弃防御。

从微蹲的膝盖往上拉。

以彷佛要站起身的力量扭开腰身。

像弹簧般，将举起全身的力量传达至肩。

手肘，奋力下挥。

绝不能失误，这是一生仅有一回的一剑。

配合上手腕的一击。

全身像是弓起的豹一般，剑身锐利的画出完美的弧线。

锵锵。

随着斩击的手感，切断某物的同时剑身落於地面。

谢谢。辛苦了。感谢你陪我走完最後这段路程。

老骑士这样默默向长剑道完谢後。

魔王摆手所使出的火焰如同融岩般烧掉了他半个身子。

别说再一次挥剑。

挖开半个大洞的身t，连再度站起来都不可能了。

「这是……什麽？人类？你做了什麽？」

魔王确认自己的伤势，但是只有划开的一点伤害而已。

「哈……哈哈哈哈……就这样吗？就只有这样吗？

你舍身而来就为了挥霍自己的生命使出这一剑吗？」

魔王无法停止笑意。

见过许多的人类舍命和自己战斗，但能够走到这里的人都非常人。

只能全力的挥出无用的一击，这大概是仅有的一次吧。

「骑士爷爷！」这时，勇者一行才来到门口。

「快点！马上帮他治疗！」勇者拉着神官少nv奔进室内，其余的夥伴也跟在後头。

「我……我试过了，但是……这个伤……已经……」

如果是复活术还有可能，用普通的治癒肯定是无法治好这样的伤口了。

「果然……他一个人往外冲时我就有这种预感……」

後头拿着弩的游侠摇了摇头，似乎也不忍看到这种惨况，队伍的其他人低下了头。

只有勇者仍然迅速的取出药水和绷带，手上甚至准备了高阶治癒术。

但是任何人都很清楚，这个人已经离si不远。

「哈……哈哈，原来他是你们的夥伴吗？」魔王笑了出来：

「一个人冲在最前头，我还以为想作什麽，原来只是个冲得太前的蠢货。」

「不准笑……」勇者低下的头，越来越低，拚命忍住全身的颤抖。

「即使这麽拚命，他舍身的一击也几乎没有伤害。」

魔王0了0斗蓬上的裂口，越想越是止不住笑意：「他到底是来做什麽的啊？」

「我叫你不准笑……！」勇者站了起来，将手里准备的魔法转为电击。

其他的夥伴也作出了战斗准备。

「哼，来吧。希望你们不要和他一样无能！」

同时，魔王发现了一瞬的异常。

身经百战的他太过明白发生了什麽。

暗黑法衣……破了。

能够抵挡任何飞s攻击和魔法的这层盾，平时应该是常时发动的，现在居然停摆了。

「等……等等，难道说？」

「觉悟吧！雷击闪光！」

「咏唱结束！火焰风暴！」

「侵蚀敌人吧！毒咬三连s！」

「可……可恶，唔喔啊啊啊啊啊────」

破魔剑。

贯注心意，全力挥出的这一击，正是为了将魔王的护盾击破。

老骑士最後留下的意识，清楚的理解了最後的战斗一切如他所料的走向。

「这样……终於可以结束了……吧？」

这个即将腐朽，仅存的生命，能够成为将新时代斩开的第一道枪锋。

仅仅如此就足够了。

「知道了……我很快就会过去了……露莉。」

随着最後的自语，老骑士最後的意识也逐渐消失在黑暗中。

帝国246年，勇者一行人於魔境讨伐了魔王。

然而随行的骑士因为於行前缴回了领地与封号，其名号并未被纪录在历史书中。

爬满了青苔的石壁，堆砌起石墙的磨石面。

一名蜥蝪人正在地下城行走。

这并不是什麽稀奇的事。

「今天的魔素很活跃……」

墙面上的蓝se光点，是使用过魔法後，四处发散的魔力。

此刻正像呼x1着一般忽明忽暗的照亮着整个通道。

这是绝对不适合追迹和伏击的日子。

蜥蝪人默默停了下来。

右手握短了单刃斧，用左手的圆盾上缘的金属面磨了几下。

「呼……」他蹲了下来。

闭起了眼，原本就敏锐的听觉又更加清晰。

彷佛连史莱姆爬过天花板的声音都听得一清二楚。

「来了……！」

钢铁的鞋面踏在石地板上的声音，就算是最笨的巨魔也不会听漏。

他小心翼翼的用脚掌无声的慢慢跨出大步，探头出转角查看对方的模样。

是冒险者。

背对着这里的那个家伙，似乎还带着郊游回家的松懈神态，悠哉的前进着，连剑都没有拔出来。

但是，不可能大意。

那个家伙是打倒了迷g0ng之主的男人。

绝不能放他活着回去。

蜥蝪人从後头缓慢靠近，接着飞跃过去，冷静的发动无声的偷袭。

很好！位置和环境都完美！

也没发出丝毫声音。

然而，早有戒备的冒险者直觉的跳开避开了这一击，并同时拔出了长剑。

空气静了下来。

冷冽的气氛在对峙的两方之间彷佛冻结。

x1入一口冬日清晨般的冰冷气息後，蜥蝪人呼出了如龙息一般灼热的吐息。

──那个nv孩，绝对不会让你们带走。

回想起来，那是十二年前的事了吧。

那一日，自己也是像这样在迷g0ng里探索，并警戒着外来者。

「……哭声？」

这麽深的楼层，是不可能会有偷偷跑进来探险然後哭出来的小男孩的。

蜥蝪人一边磨利斧刃，一边缓慢的靠近巨大声响的来源。

震耳yu聋的哭声却彷若无人，不断鸣震着他那长在耳壳外的敏锐耳膜。

「……婴……儿？」

蜥蝪人困惑的发出疑问，但是丝毫不带犹豫的放了两回斧柄，握满了柄底。

这里可是迷g0ng。

是对人类来说绝对不适合待着的地方。

「抱歉，至少让我给你一个不带痛苦的si。」

他高举起单刃斧。

别说是断木，就算是大人的头壳，这一击也能连着身t砍成两截。

「哇……哇……」

婴儿重覆着无意义的哭声。

「别怪我，这就是迷g0ng的无情。」

「巴……」

一瞬间，蜥蝪人停下了动作。

「……爸爸！」

回想起来了。

那是自己刚出生的事。

蜥蝪人的族群没有所谓的父母。

大人们集中，并轮流照顾着蛋群。

从蛋中出生之後，所有的长辈都是「父亲」，所有从蛋中出来的都是「兄弟」。

蜥蝪人一瞬间就扔下了斧与盾。

他小心的抱起那个尚在怀褓中的小nv孩。

「知道了，知道了。从今天起，你就是这里的孩子。」

一开始，真的是非常的痛苦。